El año eclesial cristiano posee un calendario litúrgico que se fundamenta en la semana de siete días, con su primer día el domingo (del latín dies Dominicus, o día del Señor) o el primer día de la semana (a partir de Mc 16:2). Además, se basa en el calendario solar que rige en Occidente y en dos fiestas cristianas: la Navidad (Natividad) y la Pascua de Resurrección, con sus correspondientes domingos previos de reflexión.

Nochebuena y el día de Navidad tienen una fecha fija, el 24 y 25 de diciembre, respectivamente. El domingo de Pascua de Resurrección se celebra desde el Concilio de Nicea (año 325) en todas las iglesias cristianas, a excepción de las ortodoxas, el primer domingo después de la primera luna llena de la primavera boreal o del otoño austral. El calendario litúrgico cristiano se rige, por ende, por tres criterios distintos: el calendario solar para los domingos, el calendario lunar para la fijación del domingo de Pascua de Resurrección, y un día fijo para la recordación de la Navidad.

El año eclesial se divide en los tiempos propios (Tiempo de Navidad y Tiempo de Pascua de Resurrección) y el tiempo ordinario (fiestas y domingos restantes del año). Por tanto, las partes del año eclesial son: el tiempo navideño, el tiempo pascual y el tiempo de la Trinidad. El tiempo navideño comienza con el Primer Domingo de Adviento y finaliza con la fiesta de la Epifanía (manifestación divina); el tiempo pascual comienza con el domingo de Septuagésima (70 días antes de la Pascua) o después del Último Domingo después de la Epifanía, y finaliza con Pentecostés. Allí comienza el tiempo de la Santísima Trinidad, que abarca los domingos correspondientes del año en curso hasta el Primer Domingo de Adviento.

El año eclesial comienza con el Primer Domingo de Adviento, que se establece a partir del día 25 de diciembre, cuando se celebra y recuerda la Navidad, contando hacia atrás cuatro domingos. Si Navidad cae en domingo, coincide con el 4to Domingo de Adviento. Después de Navidad, se pueden celebrar incluso dos domingos más, llamados “después de Navidad”, hasta la Epifanía. Con el Último Domingo después de Epifanía, comienza el tiempo de Pascua.

La Cuaresma es el tiempo de meditación previo de 40 días antes de la Pascua. Este consta de cinco domingos de Cuaresma y el Domingo de Ramos. Comienza con el Miércoles de Ceniza (el miércoles que cae 40 días antes de la Pascua, sin contar los domingos; este se celebra desde el año 1091). Desde la celebración del Domingo de Pascua se cuentan 40 días hacia adelante, hasta la fecha en que se celebra el día de la Ascensión de Nuestro Señor Jesucristo (Hch 1:11), que siempre se celebra en jueves. Los siete domingos que componen este tiempo se denominan Domingos después de Pascua (se cuenta el Domingo de Pascua). El tiempo pascual termina con el Domingo de Pentecostés, cincuenta días después del día de la resurrección. Con el domingo siguiente, el Domingo de la Santísima Trinidad, comienza el Tiempo de la Trinidad.

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The Christian church year has a liturgical calendar that is based on the seven-day week, with its first day on Sunday (from Latin: dies Dominicus, or The Day of the Lord) or the first day of the week (from Mk 16:2). It is also based on the solar calendar used in the West, as well as two Christian holidays: Christmas (Nativity) and Easter, with their corresponding Sundays of reflection before the main celebration.

Christmas Eve and Christmas Day have fixed dates, December 24 and 25, respectively (although traditionally, the birth of the Messiah is thought to have occurred on the first of Nisan). Easter Sunday has been celebrated since the Council of Nicaea (year 325) in all Christian churches—except in the Orthodox churches—on the first Sunday after the first full moon of the boreal spring or the austral autumn. The Christian liturgical calendar is therefore governed by three different criteria: the solar calendar for Sundays, the lunar calendar for determining Easter Sunday, and a fixed date for the remembrance of Christmas.

The church year is divided into proper seasons (Christmas and Easter seasons) and ordinary time (holidays and the remaining Sundays of the year). Therefore, the parts of the church year are: Christmas time, Easter time, and the time of the Holy Trinity (or the time after Pentecost for the Catholic Church). The Christmas season begins with the First Sunday of Advent and ends with the feast of the Epiphany (the divine manifestation). The Easter season begins with Septuagesima Sunday (70 days before Easter) or after the Last Sunday of Epiphany, and ends with Pentecost. Then begins the time of the Holy Trinity (or after Pentecost), which includes the corresponding number of Sundays in the current year until the First Sunday of Advent.

The church year begins with the First Sunday of Advent, which is established as the Sunday closest to December 25, when Christmas is celebrated and remembered, counting backward four Sundays. If Christmas falls on a Sunday, it coincides with the 4th Sunday of Advent. After Christmas, two additional Sundays called “after Christmas” can be celebrated until Epiphany. With the Last Sunday after Epiphany, the Easter season begins.

Lent is the 40-day period of reflection before Easter. It consists of five Sundays of Lent and Palm Sunday. It begins with Ash Wednesday (the Wednesday that falls 40 days before Easter, excluding Sundays; this has been celebrated since the year 1091). From the celebration of Easter Sunday, 40 days are counted forward, culminating in the celebration of the Ascension of Our Lord Jesus Christ (Acts 1:11), which is always observed on a Thursday. The seven Sundays during this period are called Sundays after Easter (with Easter Sunday being included). The Easter season ends on Pentecost Sunday, fifty days after the resurrection. With the Sunday following Pentecost, Holy Trinity Sunday, the time of the Trinity begins.