My Sheep Listen to My Voice

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Sermon for the Fourth Sunday of Easter-05/08/2022
Rev. Enzo Pellini
John 10:22-30
Then came the Feast of Hanukkah at Jerusalem. It was winter. 23 Jesus was in the temple courtyard walking in Solomon’s Porch. 24 The Jews who were gathered there around Jesus spoke to him. They said, “How long will you keep us waiting? If you are the Messiah, tell us plainly.”

25 Jesus answered, “I did tell you. But you do not believe. The works that I do in my Father’s name are a witness for me. 26 But you do not believe, because you are not my sheep. 27 My sheep listen to my voice. I know them, and they follow me. 28 I give them eternal life, and they will never die. No one will steal them out of my hand. 29 My Father, who has given them to me, is greater than anyone. No one can steal them out of my Father’s hand. 30 I and the Father are one.” (NIrV)

One of the most important questions that I’d like to have clearly answered for every one of us is: why do we need a church? If we can leave the service today with this question clearly answered, then we can say that we are able to understand what does it mean to be Jesus’ flock.

Jesus says: “My sheep listen to my voice; I know them, and they follow me…” God will never allow a church to be founded in His name nor will he ever allow a church to continue to grow if it is not founded by His sheep and still being filled by His sheep.
Being a sheep means, among other things, that we are owned by Christ. We hear his voice; this means we recognize; we accept, we believe and we try to obey that voice. And there is something very important about following: that is to keep near to the master, in this case, Jesus. If we use Jesus’ comparison of the sheep, we can we see that the church is a flock of sheep and that Jesus is the shepherd.
If each one of us that comes to church considers oneself to be part of the church of Jesus, then each of us will recognize Jesus as God, Lord, Savior, Messiah, Son of God and Creator of heaven and earth. If this is so, then we are following Jesus and we hear his voice.

If every one of us that comes to church accepts Jesus, that he is our savior and Redeemer and that what he tells us through His word is the highest authority that rules my life, then we are following Jesus.
If every one of us that comes to church truly believes that the Bible is the word of God, and that Jesus is talking daily through our reading of it, then we are following Jesus.

If every one of us makes a daily, at least humbly effort to want to please Jesus, then we are following Jesus.

The church is the body of those people who recognize, accept and believe in the voice of Jesus and follow him. If you belong to those sheep and consider yourself within that flock, then of course you’re one of Jesus’ sheep. Even though you may sometimes make mistakes, be wrong, sin, or have moments of weakness and sadness and lack of faith or distress. But in short, when it counts, you act like God would like. Do not worry; we all go through the same problems and tests. It is most important that you clearly love Jesus though.
If you love Jesus, then I have to declare that you belong to his flock; you are one of those sheep. Then feel good and say out loud, I follow Jesus and belong to his flock! despite my flaws. That’s the most important thing that you are able to declare this and believe in this.

The second most important of being part of the flock is when Jesus says: “I give them eternal life, and they shall never perish; no one will snatch them out of my hand.” (NIV) That is something that many who are considered part of Jesus’ flock are slow to acknowledge, or are still in doubt as to whether this can be true. And that happens because of our lack of trust in God.

Our life on earth is temporary; that is not a mystery. Yet God can grant us a happy and blessed life if we confess aloud the blessings from God that we do have and thank God every day for what he gives us. Our life on earth can be sad and unhappy or happy and cheerful; it mainly depends on us, our thoughts, our way of talking or feel and, of course, our confidence in God. God promises to give us a life on earth and have it in the fullest possible way. But for this we also have to do our part – be accountable of our thoughts, words and actions.
Still, despite having been able to live an abundantly life in this life, death still awaits everyone, Christians and non-Christians alike, and there Jesus promises eternal life to his sheep, the Christians. He will give us paradise and I won’t need to explain how great it will be because you know it. But one of the most beautiful declarations today is that he tells us: “No one will snatch them out of my hand.” And that’s a message for us today.
Everyone one of us who belongs to this Redeemer congregation and each one of those who belongs to every church in the world that confesses Jesus Christ is protected, is anointed, is favoured, is blessed and is cared for by God the Father, Son and Holy Spirit. Every one of those is considered part of Jesus’ flock of sheep. We are accompanied by God on this earth and in the life beyond.

And this is something, dear sisters and brothers, that we should not lose sight of. The Redeemer Lutheran Church is not a building. Buildings can exist today and be gone tomorrow. But if people who congregate in a certain building are part of Jesus’ flock, nothing and nobody will harm them. Nothing and nobody can defeat them. No demon, nor foe, nor any vicious or poisonous or negative tongue or gossip may destroy them. This is so because the church is anointed by the power of Jesus Christ, the anointed one. And that’s the most important thing that we have to recognize now: our church is armoured by the power of God’s Holy Spirit. And if each one of us helps so that the word of God is proclaimed in this church for all who are hungry and thirsty for the message of hope and truth of Christ, then the church will remain, grow and strengthen and that is a truth that is supported by the holy word of God. And those who do not think this way won’t be able to belong to his flock. They won’t be worthy of belonging to his flock because they do not believe in his word. If you really are a sheep of God, then you must believe in His word and His word tells us today that there is a shepherd who is Jesus Christ. He wants to take care, He wants stay, He wants to bless us, He wants to multiply us and He wants to see us grow only for His glory.

In the Bible, there is a very important verse with which I made a great discovery in my spiritual life: “Without faith it is impossible to please God, because anyone who comes to him must believe that he exists and that he rewards those who earnestly seek him.” (Heb 11:6) And there I felt in a subtle but powerful way that we must show faith. Faith is not an option; faith is not some kind of illumination that we will receive in a special way, like a manifestation some day, as in Pinocchio’s fairy tale. No fairy will wave her wand and fill us with faith. If we wait for this, we can live a lifetime and never become faithful. Faith begins as an act of will. We decide to have faith.
When we decide to have faith in this way it is because we want to please God and we want to follow God. In return, God will begin to bless us in a supernatural way, and this is His way. We already have the natural way but He gives us the supernatural. If we want to please God, then we have to believe in Him. He tells us today: “I give them eternal life, and they shall never perish; no one will snatch them out of my hand.” So, if you love God today, you have to believe. And it is not a question of can, but of want. If you believe you are not only loving Him but also obeying him.

Jesus is promising us today, even though these words are universal for all churches and times, that we members of the Redeemer Lutheran Church: “He gives us eternal life, and no one will snatch us out of His hand,” That’s God’s promise for us today. I invite you today to start to believe, to take that ‘leap of will’, to not follow feelings or wait for magical things. Take that step of will and God will add the lacking faith. He is not only going to bless this church, but He is going to bless you and your family as well from now on.

And now I’d like to come back to the original question: why do we need a church? The church is God’s way of communicating and blessing. The church is the place where we pick up strength for the week. The church is the place where we come to worship God on the day of rest. Sometimes God only wants our presence, nothing else and nothing special. That is obedience. God cannot bless if, even if He would love to, if we are not following Him. God wants us to follow Him; he wants our commitment, even with our faults, doubts and weaknesses. If you’re wondering why God does not bless you as you wanted, I wouldn’t say that we have to blame him. The church is the only way that God has to speak to us through His word and sacrament and show His love as when he tells us: “For where two or three gather in my name, there am I with them.” (Mt 18:20) Do not lose sight of this because here there can be the answer to your questions and the beginning of a new life for you.
Amen.

Desde el cielo Cristo llama

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Sermón Juan 21:15-19

“Cuando terminaron de desayunar, Jesús le preguntó a Pedro:
—Simón, hijo de Juan, ¿me amas más que éstos?
Él le respondió:
—Sí, Señor. Tú sabes que te quiero.
Jesús le dijo:
—Entonces cuida de mis seguidores, pues son como corderos.
16 Jesús volvió a preguntarle:
—Simón, hijo de Juan, ¿me amas?
Pedro le contestó:
—Sí, Señor. Tú sabes que te quiero.
Jesús le dijo:
—Entonces cuida de mis seguidores, pues son como ovejas.
17 Por tercera vez le dijo:
—Simón, hijo de Juan, ¿me quieres?
Pedro se puso muy triste de que tres veces le había preguntado si lo quería. Entonces le contestó:
—Señor, tú lo sabes todo; tú sabes que te quiero.
Jesús le dijo:
—Cuida de mis ovejas. 18 Cuando eras joven, te vestías e ibas a donde querías. Pero te aseguro que, cuando seas viejo, extenderás los brazos y otra persona te vestirá, y te llevará a donde no quieras ir.
19 Jesús se refería a cómo iba a morir Pedro, y cómo de esa manera iba a honrar a Dios.
Después le dijo a Pedro:
—Sígueme”.

Jn 21:15-19

Jesús está llamando a Pedro. Uno de los apóstoles principales. Uno de los apóstoles más destacados, por lo menos es lo que sabemos de él a partir de la Biblia e inclusive también por muchas referencias externas a la Biblia. El llamado de Pedro llegó a ser tan destacado que, a partir de su figura, se llegó a institucionalizar en la iglesia la figura de los sucesores de Pedro. Esta figura que, nosotros luteranos no compartimos pues creemos que, Jesús sólo llamó a Pedro y no para institucionalizar su sucesión. Sabemos que, todos los que somos llamados por Dios a pastorear, seguimos siendo ovejas ante los ojos de Jesucristo. En todo caso, podríamos ser llamados “guías de rebaño”, como aquellas ovejas a las que se les coloca un cencerro para que guíen a las demás, pero no pastores. El único pastor es Jesucristo. De todas maneras, lo más importante aquí es la particularidad de este llamado a la persona de Pedro uno de sus apóstoles principales.

Las personas que llegan al ministerio pastoral lo hacen en primer lugar porque sienten que son llamadas por Dios para esto. Esto es algo que, no muchas veces se puede explicar lógicamente. Un llamado es algo que, tiene que ver con la parte espiritual de la persona. Es imposible de comparar una vocación profesional con el llamado de Dios. Son dos cosas distintas, aunque algunos quieran compararlo. La vocación más que nada es una inclinación a querer realizarse y trabajar en determinadas áreas laborales o artísticas. Es decir, tener el deseo de dedicarse a ciertas áreas de interés, donde por lo general poseemos cualidades innatas para esa actividad. El llamado de Dios, no obstante, puede implicar dos cosas: la vocación mencionada, pero en primer lugar la necesidad imperiosa de realizar una actividad para el servicio de Dios que, esté íntimamente ligada a una vida de oración y de relacionamiento estrecho con Dios. Un llamado como la palabra lo dice, es la seguridad de sentir en el espíritu que Dios nos ha llamado o nos está llamando para cierta actividad. La persona que es llamada lo recibe a través de su vida de oración. Es imposible decir que, una persona sea llamada a por ejemplo ser pastor, si no tiene una relación con Dios y menos una conexión espiritual con Dios. No se debe confundir entre vocación que, cualquiera la puede tener, incluso los no cristianos, con llamado de Dios para una tarea en la iglesia.
Hay un dicho muy acertado que dice: “Dios no llama a personas capacitadas, él a los que llama capacita”.
Y sobre esto quisiera detenerme un momento a reflexionar. En la iglesia muchas veces pensamos que sólo nos tenemos que manejar con los parámetros del mundo. Es verdad, estamos viviendo en el mundo y somos seres humanos y de seguro que así nos manejaremos. Pero en la iglesia debemos tener cuidado de no poner en primer lugar los parámetros del mundo. En este caso, queremos decir que, para toda actividad que queramos emprender en la iglesia, debemos en primer lugar tener en cuenta a Dios y a su palabra. Cada vez que queremos iniciar una tarea de servicio en la iglesia, debemos dejar lugar para que, el Espíritu Santo pueda intervenir en la institución y en la vida de las personas. Cada vez que queremos elegir por ejemplo una persona para un cargo determinado, lo primero que tenemos que, hacer no es como hace el mundo ver por las capacidades que la persona tenga, sino que:


1) Tenemos que orar, para invocar a Dios para que, nos guíe a elegir la persona idónea, según Él.
2) Tenemos que, elegir dentro de las personas que, lleven una vida cristiana ejemplar conforme a lo que Dios pide y que sean personas con frutos y testimonio de Dios en sus propias vidas.
3) Tenemos, luego sí que, considerar las aptitudes y capacidades, pero que éstas no sean necesariamente excluyentes, sino más bien las anteriores condiciones.
4) Tenemos que saber que, si hemos obrado según los primeros dos puntos de más arriba, la persona que sea designada para la labor contará con el apoyo y la bendición de Dios, por tanto, Dios la capacitará en primer lugar en lo espiritual y porque no también luego en las otras áreas.

Se han cometido errores garrafales y perjudiciales en la vida de la iglesia, cuando no nos hemos regido por estos parámetros cristianos para designar personas para la misión de la iglesia. Recordemos que, para el trabajo en la iglesia lo que primero necesitamos son personas cristianas, convertidas, comprometidas con Dios y con Su iglesia y después sí nos fijaremos en las capacidades humanas. Quisiera aclarar que, no queremos soslayar la cuestión de la formación y la cultura en las personas para el trabajo en la iglesia. Eso sería un grave error también. Pero un grave error sería también escoger personas para tareas importantes y de liderazgo en la iglesia, si no son personas obedientes a Dios. En la iglesia se aceptan a todas las personas incluso las no cristianas. Pero eso no significa que, todos sean iguales a la hora de asumir cargos de responsabilidad y de conducción. No tenemos que perder de vista esa dimensión.

Cuando los primeros apóstoles comienzan a organizar la iglesia, se encuentran ante la decisión de tener que elegir personas de responsabilidad para la dirección de la misma. Tenemos el caso del sucesor de Esteban diácono y mártir. Así procedía la iglesia primitiva: “Así que propusieron a dos: a José, llamado Barsabás, apodado el Justo, y a Matías. Y oraron así: «Señor, tú que conoces el corazón de todos, muéstranos a cuál de estos dos has elegido para que se haga cargo del servicio apostólico que Judas dejó para irse al lugar que le correspondía.» Luego echaron suertes y la elección recayó en Matías; así que él fue reconocido junto con los once apóstoles”. (Hch 1:23ss). Esa era la forma en la que se manejaba la iglesia primitiva: elegir de entre las personas llenas del Espíritu, orar y utilizar un sistema de elección que, deje más que nada lugar al Espíritu de Dios y no al criterio humano. Cuánta bendición y progreso espiritual podríamos lograr en nuestras iglesias si hoy nos manejaríamos así. Es posible hacerlo claro que sí, pero para ello tenemos que llevar una vida de oración real y auténtica para que el Espíritu de Dios, quien es nuestra autoridad suprema pueda moverse oportunamente en la iglesia. La oración a Dios es muy importante. De seguro que muchos de nosotros oramos, pero también tenemos que poner nuestra confianza en Dios cuando procedemos como obraron los primeros cristianos. De esta forma, eliminamos el lamentable factor humano que, puede motivar a la corrupción, o a los favoritismos por ejemplo.

Un llamado es muy importante. El llamado de Pedro fue muy importante, pues fue Jesús mismo como Dios hecho hombre quien llamó con sus propias palabras a Pedro y lo hizo según este evangelio tres veces. ¿Por qué tres veces? Por dos razones muy claras. La primera de ellas fue para que Pedro fuera consciente de que él le había negado a Jesús tres veces, durante aquella noche antes de su muerte. Jesús le había dicho que, antes que cante el gallo le negaría tres veces. Entonces Jesús, no para avergonzarlo, pero, sí lo hace para que Pedro pueda darse cuenta que, él lo había negado y que Jesús quería que Pedro revierta totalmente aquello que había dicho. Y en segundo lugar para mostrarle a Pedro y mostrarnos a nosotros también hoy que, Jesús perdona. Jesús limpia totalmente. Jesús olvida y quiere darnos siempre una nueva oportunidad. Pedro para muchos fue y sigue siendo un héroe de la fe, sin embargo, él también pecó, negó y traicionó a Cristo. No obstante Jesús le perdonó y le hizo repetir tres veces y en voz alta que, le seguiría para borrar definitivamente aquellas tres negaciones.

Jesús nos invita y nos llama a todos y todos los días para trabajar para él en su iglesia. Tú puedes decir quizás: ‘Yo no tengo las aptitudes intelectuales para hacerlo’. Pero si de veras tienes un llamado de Dios, no te niegues pues él esté esperando de ti y él va a suplir lo que te falta. Quizás en verdad haya muchos que, en el plano físico no puedan. En todo caso como siempre en la iglesia decimos, hay una actividad que sí se puede hacer. Y esa es la oración. “La oración no reemplaza la acción, pero la oración es una acción que no puede ser reemplazada por ninguna otra cosa” Necesitamos imperiosamente personas con el llamado a la oración, pues la oración si puede modificar muchas cosas que, inclusive no puedan ser modificadas por ninguna acción.

Hoy también Jesús nos está llamando. Quizás tú hayas pecado también delante de Dios. Él sin embargo te perdona. Él te quiere restituir. Él te ofrece seguirlo. No tengas miedo si no tienes la capacidad como la que el mundo exige. Pero si de veras, tienes una relación auténtica con Dios y recibes un llamado de parte de Dios, él suplirá lo que te falta para poder servirle con idoneidad. El mensaje para cada uno de nosotros incluido los pastores es que, si Dios te ha llamado, es porque él espera que des lo mejor de ti. Él te ha habilitado y te capacitará incluso en los conocimientos humanos, pero primero tienes que comprometerte con él en espíritu, con tu trabajo y con tus palabras. Amén.

Una resurrección en espíritu

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Rev. Enzo Pellini

Domingo de Pascua de Resurrección- 17.04.2022

Juan 20:11-18

“Pero María estaba afuera, llorando junto al sepulcro. Mientras lloraba, se inclinó para mirar dentro del sepulcro, y vio a dos ángeles con vestiduras blancas, que estaban sentados donde el cuerpo de Jesús había sido puesto; uno estaba a la cabecera, y el otro a los pies. Y le dijeron: «Mujer, ¿por qué lloras?» Les dijo: «Porque se han llevado a mi Señor, y no sé dónde lo han puesto.» Tan pronto dijo esto, María se dio vuelta y vio a Jesús, que estaba allí; pero no se dio cuenta de que era Jesús. Jesús le dijo: «Mujer, ¿por qué lloras? ¿A quién buscas?» Ella, pensando que era el hortelano, le dijo: «Señor, si tú te lo has llevado, dime dónde lo has puesto, y yo me lo llevaré.» Jesús le dijo: «¡María!» Entonces ella se volvió y le dijo en hebreo: «¡Raboni!» (que quiere decir, «Maestro»). Jesús le dijo: «No me toques, porque aún no he subido a donde está mi Padre; pero ve a donde están mis hermanos, y diles de mi parte que subo a mi Padre y Padre de ustedes, a mi Dios y Dios de ustedes.» Entonces María Magdalena fue a dar las nuevas a los discípulos, de que había visto al Señor, y de que él le había dicho estas cosas”.

La noticia más sensacional de la historia de la humanidad: la resurrección de Jesucristo el Hijo de Dios. ¿Es esta una noticia sensacional para ti?

¿Qué es una noticia extraordinaria para ti? ¿Cuáles son las buenas noticias?

Seguramente que, cada uno de nosotros tiene distintos parámetros para definir que son buenas noticias. Todos más o menos compartimos que son buenas noticias. Como la palabra lo dice, es todo aquello que sea bueno. Y qué hace que algo sea ‘bueno’. ¿Qué significa la palabra bueno? Que es agradable que, brinda beneficios que, produce felicidad.

Beneficio y felicidad, son las dos palabras claves dentro de la palabra “buena” noticia. ¿En qué me beneficia a mí como cristiano la noticia de la resurrección? La resurrección es la prueba de que Jesús fue lo que dijo ser: El Hijo de Dios, el mesías esperado, el enviado al mundo de parte de Dios, el embajador de Dios. Cuando Jesús resucita, les demuestra a sus discípulos, a todos sus seguidores y al mundo de su entonces que, él en verdad, tenía un poder divino, y que daba crédito a todo lo que había predicado. La resurrección indica, y me indica, también a mí hoy que, toda la fe y esperanza que yo deposite en la palabra de Dios la Biblia, no me defraudará, porque está probado que es verdad.

Que Jesús haya resucitado, significa que hay una garantía en la palabra de Dios, que Jesús es verdadero y que él cumple lo que él promete.

Que Jesús haya resucitado quiere decir que, la palabra de Dios es confiable y verdadera, que la palabra de Dios es honesta y poderosa. Esa es la parte beneficiosa de conocer la buena noticia de la resurrección.

Y la parte feliz de esta buena noticia es que, esto debería alegrarme de tal modo que, mi vida en esta tierra ya no debería ser más infeliz. No tengo motivos para vivir infeliz. Sabiendo que, nuestra existencia en esta tierra es un tiempo acotado y limitado y que para todos viene un final, tendríamos que saber que, la buena noticia consiste en que, más allá de esta muerte física hay una resurrección de los muertos, como decimos en nuestro Credo. Esa es la buena noticia.

Poder vivir a diario la buena noticia es el secreto para vivir ya a partir de esta vida una vida feliz. Y otra vez, quiero formular esta pregunta: ¿Eres feliz? ¿Estás viviendo una vida en felicidad?

Si de veras crees en el hecho de la resurrección, aunque no estés viviendo la vida que el mundo dice que, es una buena vida, igualmente, no deberías tener motivos para vivir infeliz. Esta vida, así como la conocemos es una vida fugaz, temporaria. Lo que más importa es qué sucederá más allá de esta vida. Si puedes vivir cada uno de tus días en la perspectiva de la vida eterna por delante, tu vida aquí en la tierra cambiará drásticamente para mejor. Si de veras puedes depositar tu confianza en el hecho de la resurrección, en la providencia y bendición de Dios que, comienza ya aquí en la tierra, en el momento que decides creer en Cristo, como el Hijo de Dios.

Hay muchas personas que buscan evidencias históricas que, apoyen la resurrección.

Podemos simplemente recordarlo hoy:

  1. Hay muchos que dicen que Jesús no murió. Jesús tuvo que soportar los latigazos romanos, donde incluso muchas personas morían durante éste. Estuvo clavado en la cruz por espacio de seis horas. ¿Un hombre en tal condición podría haber movido una piedra de sepulcro de quizás tonelada y media? Los soldados romanos estaban bien convencidos que Jesús murió, sino no lo hubieran bajado de la cruz. Si ellos hubieran permitido que un prisionero escape, hubiesen corrido el peligro de la pena de muerte. Además, cuando los soldados descubrieron que Jesús estaba efectivamente muerto: “uno de los soldados le abrió el costado con una lanza, y al instante le brotó sangre y agua” (Jn 19:34). Esto parece ser la separación de coágulo y suero que, hoy se entiende como evidencia médica clara que Jesús estaba muerto. El evangelista Juan no escribió esto sin razón; él no poseía este conocimiento, lo que hace más poderosa la evidencia que Jesús estaba realmente muerto.
  • Algunos decían que los apóstoles robaron el cuerpo y luego esparcieron el rumor que Jesús había resucitado. Sin contar con el hecho que la tumba estaba vigilada, esta teoría es psicológicamente improbable. Los discípulos estaban deprimidos y desilusionados en el momento de la muerte de Jesús. Hubiera tenido que ocurrir algo extraordinario para transformar al apóstol Pedro en el hombre que, predicó en Pentecostés cuando se convirtieron 3000 personas. Además, si uno piensa todo lo que los apóstoles tuvieron que sufrir: látigos, torturas e incluso algunos la muerte, parecería inconcebible que pudieran estar preparados para afrontar todo esto por algo que ellos sabían que no era verdad.
  • Algunos otros decían que, las autoridades habían robado el cuerpo. Esto parece ser lo menos probable de todo. Si las autoridades habrían robado el cuerpo, ¿por qué no lo mostraron cuando se corría el rumor que Jesús había resucitado de los muertos? Quizás la prueba más fascinante de evidencia relacionada con la ausencia de Jesús sea la descripción de las ropas de Jesús en el sepulcro que, hace Juan. En realidad “tumba vacía”, es un nombre incorrecto. Cuando Pedro y Juan van a la tumba encuentran sus ropas allí. Es como si Jesús hubiese pasado a través de sus mismas ropas. No es una sorpresa que Juan lo viera y creyera (Jn 20:8)
  • Sus apariciones a los discípulos. Es que fueron quizás alucinaciones. Las alucinaciones generalmente suceden en personas muy aceleradas, muy imaginativas y nerviosas o en gente que está enferma o drogadictos. Los discípulos no encuadran dentro de esta categoría. Rudos pescadores, recolectores de impuestos y escépticos como Tomás no es probable que alucinaran. Además, la gente que alucina, luego deja de hacerlo. Jesús se apareció a sus discípulos en once diferentes oportunidades, en un período de seis semanas. La cantidad de veces y la cesación de éstas hace improbable que se tratara de alucinaciones. Además, más de 500 personas vieron a Jesús. Una persona puede alucinar, o incluso dos o tres. Pero es poco probable que, 500 personas hayan alucinado lo mismo. Además, las alucinaciones son cosas subjetivas, no hay en ellas una realidad objetiva; es como ver un fantasma. Pero a Jesús lo pudieron tocar. Comió pescado (Lc 24:42,43) y en una ocasión hizo el desayuno para sus discípulos. Comieron y bebieron con él (Hch 10:41) Tuvo largas conversaciones con ellos, enseñándoles muchas cosas acerca del reino de Dios (Hch 1:3).
  • El efecto inmediato. El efecto de la resurrección de Jesucristo de los muertos, como uno podría esperar, tuvo un impacto dramático en el mundo. La iglesia nació y creció a un ritmo increíble. De un puñado de pescadores a ‘conquistar’ el imperio romano en trescientos años.
  • La experiencia cristiana.  Millones de personas, durante muchas eras, pudieron vivir al Cristo resucitado en sus vidas. Gente de toda raza y pueblo, clases sociales, económicas, intelectuales, etc.

Podemos decir que como dice CS Lewis:

“Aquí, estoy tratando de evitar que alguien diga realmente la cosa más tonta que la gente a menudo dice acerca de Él: “No tengo problema en aceptar a Jesús como un gran maestro moral, pero no acepto su afirmación de ser Dios”.

Esa es la única cosa que no debemos decir. Un hombre, que fue simplemente un hombre y que dijo las cosas que Jesús dijo, no pudo haber sido un gran maestro moral. Habría sido, o un lunático — al mismo nivel del hombre que se dice ser un huevo revuelto – o de lo contrario sería el Demonio del infierno. Usted debe hacer su elección. Este hombre, o era, y es, el Hijo de Dios: o de lo contrario un loco, o algo peor. Usted puede descartarlo como loco, puede escupirlo y matarlo como a un demonio; o puede caer a Sus pies y llamarle Señor y Dios. Pero no vengamos con ninguna tontería condescendiente acerca de que fue un gran maestro humano. Él no nos dejó esa salida. No era su intención”.

Si a mí hoy me dijeran, aun así, no hay pruebas científicas comprobables que Jesús resucitó, no las necesitaría, pues sé que Jesús vive en mí, pues lo siento, lo experimento, hablo con él todas las mañanas y las noches. Si quieres una evidencia que Cristo resucitó, deberás aceptarle, creer en él, comenzar a confiar en él y tendrás la prueba más fuerte que él vive. Podrás experimentar su Amor, su Poder y la realidad de una relación que te convenza que él realmente está vivo.

Esas son las buenas nuevas de la Pascua de resurrección, no lo busques más en lo humano, búscalo en lo espiritual y podrás experimentar su resurrección en tu propia vida. Amén

La obra ya está hecha

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Sermón para el día de Viernes Santo- 15.04.2022

Rev. Enzo Pellini

Juan 19:16-30

Entonces Pilato se lo entregó a ellos, para que lo crucificaran. Y ellos tomaron a Jesús y se lo llevaron.

17 Con su cruz a cuestas, Jesús salió al llamado «Lugar de la Calavera», que en hebreo es «Gólgota», 18 y allí lo crucificaron. Con él estaban otros dos, uno a cada lado suyo, y Jesús en medio de ellos. 19 Además, Pilato escribió también un título, que puso sobre la cruz, el cual decía: JESÚS NAZARENO, REY DE LOS JUDÍOS. 20 Y muchos de los judíos leyeron este título, porque el lugar donde Jesús fue crucificado estaba cerca de la ciudad. Este título estaba escrito en hebreo, griego y latín. 21 Los principales sacerdotes de los judíos le dijeron a Pilato: «No escribas “Rey de los judíos”; sino que él dijo: “Soy Rey de los judíos”.» 22 Pero Pilato les respondió: «Lo que he escrito, escrito queda.»

23 Cuando los soldados crucificaron a Jesús, tomaron sus vestidos y los partieron en cuatro, una parte para cada soldado. Tomaron también su túnica, la cual no tenía ninguna costura, y de arriba abajo era de un solo tejido. 24 Y dijeron entre sí: «No la partamos. Más bien, echemos suertes, a ver quién se queda con ella.» Esto fue así para que se cumpliera la Escritura, que dice:

«Repartieron entre sí mis vestidos,

Y sobre mi ropa echaron suertes.»

Y así lo hicieron los soldados. 25 Junto a la cruz de Jesús estaban su madre, y la hermana de su madre, María mujer de Cleofas, y María Magdalena. 26 Cuando Jesús vio a su madre, y vio también presente al discípulo a quien él amaba, le dijo a su madre: «Mujer, ahí tienes a tu hijo.» 27 Y al discípulo le dijo: «Ahí tienes a tu madre.» Y a partir de ese momento el discípulo la recibió en su casa.

28 Después de esto, y como Jesús sabía que ya todo estaba consumado, dijo «Tengo sed», para que la Escritura se cumpliera. 29 Había allí una vasija llena de vinagre; entonces ellos empaparon una esponja en el vinagre, la pusieron en un hisopo, y se la acercaron a la boca. 30 Cuando Jesús probó el vinagre, dijo «Consumado es»; luego inclinó la cabeza y entregó el espíritu.

***

El día de hoy es un recordatorio especial de la muerte de Jesús para nosotros cristianos. Nosotros cristianos evangélicos o protestantes nos centramos más que nada en el acontecimiento de la resurrección. Sabemos que Cristo murió en una cruz, por eso es que tenemos una cruz colgada en lo alto sobre el altar de nuestras iglesias, pero esa cruz está vacía. Cristo no está más colgado en la cruz, murió una sola vez y resucitó. Está vivo, venció a la muerte y al infierno y vendrá al final de los tiempos a juzgar a los vivos y a los muertos, vencerá de una vez por todas a Satanás, al poder de las tinieblas y su reino no tendrá fin será eterno. Eso es lo que creemos los que somos cristianos.

La parte central del mensaje para este día es la que se desprende de la frase pronunciada por Jesús: “Consumado es” que, es algo así como decir en palabras simples: ‘el trabajo se ha cumplido’.

Jesús asumió la tarea de venir a la tierra, se hizo hombre para poder comunicarse directamente con la gente y traer un mensaje de amor del Dios. Vino a restablecer la ley. Vino a poner al día la ley de Dios y la trajo de una forma sencilla para que todos la entendiesen.

No sabemos por qué tuvo que morir. Siendo Dios tuvo el poder de resucitar, pero no obstante no utilizó ese poder para evitarse la muerte. Lo habría podido hacer si hubiera querido, pero no lo hizo. Y eso a nosotros seres humanos nos deja sin entendimiento. ¿Cómo puede ser que Jesús el Hijo de Dios, con todo el poder que tenía no se hubo ahorrado la muerte?

Y existen dos razones por las cuales no lo hizo. Primero porque era un ser humano y quería vivir hasta las últimas consecuencias su humanidad sobre la tierra. Quiso llegar hasta las últimas consecuencias con el mensaje que vino a traer: el mensaje del amor a Dios y el amor al prójimo.

Hubiera sido muy fácil para él llamar a un ejército de ángeles para desparramar a todos los que querían matarlo. Pero esa hubiera sido una forma muy humana de actuar. El también fue Dios y quería mostrarnos que lo más importante es el amor, amar hasta las últimas consecuencias. El amor al Dios y el amor al prójimo es lo único que nos puede proporcionar una existencia segura y eterna. En cierto sentido quiso hasta ver si los seres humanos hacia los cuales se dirigía su predicación se daban cuenta y reconocían su mensaje como el mensaje de amor del Hijo de Dios. Por lo visto no lo reconocieron.

La segunda razón por la cual murió en la cruz, fue porque quiso mostrar que el poder del amor es el mayor poder del universo. El poder del amor es mayor que el poder de la maldad. El poder de Dios es mayor que el poder del diablo. Que el amor siempre triunfa a la larga o a la corta.

Y que aquellos que acepten el amor de Dios, enseñado por medio de su Hijo Jesucristo, vivirán por siempre. Aquellos que acepten que Jesucristo es el Hijo de Dios y que de él viene ese ejemplo de amor, vivirán por siempre. Aquellos que tengan la humildad y el esclarecimiento espiritual para buscar a Dios por medio de Jesucristo vivirán por siempre. Aquellos que amen al prójimo, así como Cristo lo predicó vivirán por siempre. Aquellos que valoren las cosas que vienen de Dios vivirán por siempre.

No se puede nunca llegar a entender el misterio de la muerte de Cristo, el día de viernes santo si no se acepta primero el milagro de la resurrección de Cristo. Por medio de la resurrección de Cristo al tercer día, nos damos cuenta que Jesús era, es y será siempre Cristo. No es una cuestión de tratar de explicar científicamente por qué murió Cristo, si de veras murió así. O tratar de explicar científicamente, por medio de la historia o de la arqueología si Cristo resucitó o no.

Hay tanta gente afanada en buscar pruebas de la resurrección de Cristo y hasta fanatizada por los hallazgos arqueológicos que pueda haber que pierden de vista la dimensión principal: la de creer que Cristo está vivo.

No sé si ustedes recuerdan por ejemplo la noticia sobre el sudario que fue hallado en Turín, Italia. Se han hecho estudios arqueológicos y científicos para probar si este en verdad era o no el manto en el cual envolvieron a Jesús. Hay muchos que lo creen y hasta van a verlo para venerarlo. No sé si fue verdadero o no. No necesitamos de pruebas para creer que Jesús está vivo. Del mismo pasó con Tomás cuando le dijo a Jesús: Si yo no veo en sus manos la señal de los clavos, ni meto mi dedo en el lugar de los clavos, y mi mano en su costado, no creeré (Jn 20:25b)

Y al final Jesús le dice: “Bienaventurados los que no vieron y creyeron”.

Bienaventurados cada uno de nosotros que, a pesar de no ver, de no haber vivido junto a Jesús, de no poder comprender queremos decirle hoy a Jesús, hoy viernes santo, de la misma manera que en el domingo de resurrección o en cualquier día del año, porque para los cristianos todos los días del año son iguales para adorar a Cristo: Yo quiero creer en ti Señor, aunque no entiendo. Yo quiero aceptarte Señor Jesús como mi Dios y Señor, aunque no entiendo, yo quiero adorarte a ti Señor, aunque no entiendo, yo acepto tus mandamientos de amor, aunque no lo entiendo. Yo te amo Jesús Hijo de Dios, aunque no entienda.

Si podemos expresar esto con nuestras palabras, pensamientos y sentimientos, es una señal que de hemos aceptado que Jesús es el Hijo de Dios y tenemos la promesa de la vida eterna regalada a aquellos que aceptan el sacrificio de amor de Cristo.

Es lamentable que nosotros seres humanos queramos entenderlo todo con nuestra mente antes, pero no todo funciona así, hay otras dimensiones en el universo creado por Dios que no son sólo los cinco sentidos humanos. Hay cosas que van más allá de lo natural que, son sobrenaturales. Cuando comenzamos a creer y eso lo hacemos con nuestro espíritu, la presencia sobrenatural y extraordinaria de Dios comienza a habitar en nuestra vida. Cuando el libro del Génesis nos dice: ¡Hagamos al hombre a nuestra imagen y semejanza! (Gn 1:26) Se refiere en primer lugar a la naturaleza espiritual de Dios. Somos creación de Dios y tenemos un espíritu ese espíritu anhela terriblemente estar conectado con su creador. Cuando no creemos en Dios a través de Jesucristo, nuestros cuerpos pueden vivir, pero nuestros espíritus están vacíos y cada vez más vacíos y enfermos.

Dios nos da una nueva oportunidad en el día de hoy de aceptar el ofrecimiento, la salvación que Cristo nos ofrece: “Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree no se pierda, sino que tenga vida eterna”. Dios ten bendecirá ricamente y cambiará tu vida si aceptas esto ya en tus días sobre la tierra. Si ya has tomado antes esta decisión, decídete hoy que quieres acercarte más a la fuente de de vida de Dios y decídete transitar hacia la santidad, qué puedes hacer a partir de esta pascua de resurrección para obedecer más a Dios, qué cosas puedes dejar de lado que a Dios no le agradan de ti, qué cosas puedes obsequiar a Dios que Dios está esperando de ti hoy. Acepta a Cristo y acepta también cada día cambiar tu vida hacia la santidad.

Jesús murió, sí, pero una sola, vez y resucitó por eso hoy estamos aquí en la iglesia hoy. El está vivo y quiere darte a ti también la vida que estás buscando en todos los sentidos que te puedas imaginar.

—Dios crucificado muerto y sepultado. Dios de amor que, quisiste salvarnos muriendo en la cruz, perdona mis pecados hoy. Permíteme vivir en esta tierra como a ti te agrada. Permíteme cumplir tu palabra. Permíteme ponerte a ti en el primer lugar de mi vida. Pues necesito tu bendición y quiero resucitar al igual que tú, más allá de mi propia muerte. Recibe mi oración Señor Jesús. Amén. —

Worshiping Him Is the First Step of Faith

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Palm Sunday-04/10/2022
Rev Enzo Pellini
Luke 19:28-40


Palm Sunday is a festivity. It may sound weird a celebration in the middle of Lent for those who still do not know the meaning of our church year. Yes, it is a celebration because Jesus won, he is alive. It is the beginning of his victory on his way to the cross to defeat the devil and death. He is now in our midst alive, risen and in power.
It is a celebration in praise of God where we express our joy in God because he is shown himself as our king, our sovereign, our God. All those who believed his message during the three years of his ministry were now praising Jesus as the Son of God, the King and the Messiah. With the day that we call Palm Sunday, as we read in the Gospel, a period ends in the ministry of Jesus and another begins in the life of humanity.

Jesus was a human being and came to us as a mere man in order to reach us in a more understandable way. However, while he was incarnated in a human body, his Spirit was the Spirit of God. He lived as a man physically, but inside he was God. His mission was to tell the world that he had been sent by God to bring a message of hope, happiness and salvation. This was the message: All those who accept that God sent his Son into the world and choose to believe in God through him and accept that he came to sacrifice his life to give us salvation, will be considered saved and part of God’s flock.
This statement is very simple to understand, if indeed we accept it by faith or it can be very difficult and intricate if we see it with critical human eyes. This is not something we’re going to understand humanly, so you are free to accept it or not. It is only up to you and your faith in the gospel message.

The church is not an association or club, nor a civil organization or a company, nor a charity or aid organization. The church is not a philanthropic society; the church is not an ethnic entity or secular society. The church is a building itself, where those who profess faith in Jesus Christ come together to worship and praise His name. We meet to share His Word that is only registered in the book we call the Bible and it is our supreme authority. We come to church to seek His help. This help is not human. We come to seek divine help, that is, God’s help. When we pray, we are showing that we believe in Him. People who do not pray still do not believe in God. People who cannot pray have not accepted to believe in Jesus Christ as God and Savior. It is impossible to say that I am a Christian if I cannot pray to God. That’s a good sign to know if I am a Christian: Am I praying to God? Do I have a prayer life, a daily communication with God? If not, then there is an issue in my life of faith. There is something that is not complete in our spiritual life.

We can say that Palm Sunday brings to an end the time of preaching on earth for Christ. People no longer refer to him as a man, prophet or teacher. People praise him and pray to him and regard him as God. During this Holy Week there is the suffering, which we also call ‘passion’. For Christ suffers. Here begins Christ’s sacrifice. Jesus sacrificed for us. This is somewhat difficult to understand: why would he sacrifice himself? What for? These are difficult questions to answer. Even the greatest theologians could not answer them properly. But there is something we do can with our human nature: believe in it. God does not ask us difficult things. God does not ask you to become a theology professor or wise and all-knowing. All God asks for is your faith and commitment to him. That is the first step of faith.

This Easter I want to bring a simple, yet challenging, message. It is the same message Christ delivered throughout his ministry:
How is our life? Do we believe in Christ as the Son of God? Or do we still have doubts? How is our life? Do we believe that God died on the cross for us? How is our life? Do we agree that God is a loving God who only wants to fill our life with love and forgiveness? How is our life? Do we put our faith and trust in Christ, as he is God? How is our life? Do we pray to God daily or are we not able to pray and or do not know what that is or how to do it? Could we answer these questions in a positive and clear way? If we truly want to be a Christian, we have to meditate on these questions. God wants to change us. And the change that we need to make begins with our own spirit.

In this Holy Week, there may be a unique opportunity for us to see that we’re here today, in this building, not because of custom, even though you may have come here for many years. We’re in this building because it is a church. And I always like to explain to the confirmands the meaning of the word church. The word church comes from the old English “Kirk”, this in turn from the Greek word “Kyrios” which means “Lord”. That’s why we say the day of the Lord. We go to the place where we remember the day of the Lord. And here is when we call upon God the Father, Son and Holy Spirit. God himself is present and wants to be praised, wants to be glorified, wants us to sing to him, wants us to read His word and, above all, wants us to believe in him and have a life of prayer. Surely, he is awaiting an answer from us in this season.

If our life is full of faith and reverence for him, surely you have a Bible in your house and open it every day, though you often do not understand much. And that’s obedience and faith. Surely, you are placing your life in God’s hands with confidence. That’s obedience and faith. Surely you pray in your own simple words daily. That’s obedience and faith. Surely you love your church and try to put it in the first place. That’s obedience and faith. If you are living that way and those things happen in your life then rejoice because you are sincerely praising God in the same manner as those people who praised him on Palm Sunday, even though you have not lived with Him and you could not wave palm branches before Him. But if you are waving branches with your heart, he will love you and bless you for that every day of your life.

Being a Christian is about other things too. When the second part of Great Commandment tells us: “Love your neighbor as yourself.” We are saying that we should love and help specifically and materially with work, money, help, love, affection and solidarity. We should do all of these works of love but we must remember to not overlook the fact that, first of all, all this must come after having praised, worshiped and glorified Jesus Christ as our Lord and Savior, as our king. For deeds done for God are worthless if they are not done firstly out of our gratitude and on his name. That is the mystery of the gift of salvation, of the priority of our faith and worship to him.

God wishes our worship. For Him is the very first thing.
Praising God means expressing worship through our own spontaneous prayer to God, with our joy, for he is our God and we come to a church for worshiping. When we worship, we are allowing him to come into our lives. If we can understand that and do it, God will begin to answer those things we still are not seeing answered in our lives.
And finally, I’d like to tell a nice but real story about the true meaning of putting our worship and trust in God first:

Around 1814, the citizens of Feldkirch, Austria, didn’t know what to do. Napoleon’s massive army was preparing to attack. Soldiers had been spotted on the heights above the little town, which was situated on the Austrian border. A council of citizens was hastily summoned to decide whether they should try to defend themselves or display the white flag of surrender. It happened to be Easter Sunday, and the people had gathered in the local church.

The pastor rose and said, “Friends, we have been counting on our own strength, and apparently that has failed. As this is the day of our Lord’s resurrection, let us just ring the bells, have our services as usual, and leave the matter in His hands. We know only our weakness, and not the power of God to defend us.”

The council accepted his plan and the church bells rang. The enemy, hearing the sudden peal, concluded that the Austrian army had arrived during the night to defend the town. Before the service ended, the enemy broke camp and left.

More than ever on Palm Sunday, God comes to ask us to remember that he expects from us praise, worship and glory as part of our fellowship with him.
The peace of God, which transcends all understanding, will guard your hearts and your minds in Christ Jesus. Amen

Adorarle a El es el primer paso de la fe

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Sermón para el domingo de Ramos
Lucas 19:28-40
Rev. Enzo Pellini

“Después de decir esto, Jesús siguió su camino en dirección a Jerusalén. 29 Cuando ya estaba cerca de Betfagué y de Betania, junto al monte que se llama de los Olivos, les dijo a dos de sus discípulos: 30 «Vayan a la aldea que está ante ustedes. Al entrar en ella, van a encontrar atado un burrito, sobre el cual nadie se ha montado. Desátenlo y tráiganlo aquí. 31 Si alguien les pregunta: “¿Por qué lo desatan?”, respondan: “Porque el Señor lo necesita.”» 32 Los discípulos se fueron y encontraron todo tal y como él les había dicho. 33 Mientras desataban el burrito, sus dueños les dijeron: «¿Por qué lo desatan?» 34 Y ellos contestaron: «Porque el Señor lo necesita.» 35 Luego se lo llevaron a Jesús, echaron sus mantos sobre el burrito, e hicieron montar a Jesús. 36 Conforme Jesús avanzaba, la multitud tendía sus mantos por el camino. 37 Cuando se acercó a la bajada del monte de los Olivos, todo el conjunto de sus discípulos comenzó a gritar de alegría y a alabar a Dios por todas las maravillas que habían visto; 38 y decían: «¡Bendito el rey que viene en el nombre del Señor! ¡Paz en el cielo, y gloria en las alturas!» 39 Algunos de los fariseos que iban entre la multitud le dijeron: «Maestro, ¡reprende a tus discípulos!» 40 Pero Jesús les dijo: «Si éstos callaran, las piedras clamarían

El Domingo de Ramos es una fiesta. Una fiesta de la alabanza a Dios. Una fiesta donde expresamos nuestra alegría a Dios porque él se muestra como nuestro rey, nuestro soberano, nuestro Dios. Todos aquellos que creyeron su mensaje durante esos tres años de su ministerio ahora estaban glorificando a Jesús como el Hijo de Dios, el rey, el mesías. Con el llamado domingo de Ramos, como leemos en el evangelio de hoy, se termina una etapa en el ministerio de Jesús y comienza otra en la vida de la humanidad.

Jesús se mostró como ser humano, como un simple hombre para poder llegar en una manera más comprensible a la gente. No obstante encarnarse en un cuerpo humano, su Espíritu era el Espíritu de Dios. Vivió como un hombre físicamente, pero interiormente era Dios. Su misión fue enseñar que, había sido enviado al mundo por Dios para traer un mensaje de felicidad, de esperanza y de salvación. En esto consistía el mensaje: Todos aquellos que acepten que, Dios envió a su Hijo al mundo y decidan creer en Dios a través de él y acepten que, él vino a sacrificar su vida para darnos la salvación, podremos considerarnos salvos y rebaño de Dios.
Esta afirmación puede ser muy simple de entender, si de veras lo aceptamos por fe, o puede ser muy difícil e intrincada si queremos verlo con ojos humanos críticos. Esto no es algo que vayamos a entender humanamente, tienes la libertad de aceptarlo o no. Pero sólo depende de ti y de tu fe en el mensaje del Evangelio.

La iglesia no es un club, ni una asociación civil, ni una empresa, ni una sociedad de beneficencia o caridad. La iglesia no es una sociedad filantrópica, la iglesia no es una entidad étnica o secular. La iglesia es sí un edificio, donde aquellos que confiesan esta fe en Jesucristo se reúnen a adorar y alabar su nombre. Se reúnen a compartir su Palabra que, está registrada sólo en el libro que llamamos Biblia que, es nuestra autoridad suprema. Venimos a la iglesia a buscar su ayuda. Su ayuda no es humana. Venimos a buscar la ayuda divina, es decir la ayuda de Dios. Cuando oramos estamos mostrando que creemos en él. Las personas que no oran, todavía no están creyendo en Dios. Las personas que no pueden orar todavía no han aceptado a Jesucristo como su Señor y Salvador. Es imposible decir que soy cristiano si no puedo orar a Dios. Esa es una buena señal para saber si soy cristiano: ¿Puedo orar a Dios? ¿Tengo una vida de oración diaria de comunicación con Dios? Si no es así, entonces hay un problema en tu vida ‘cristiana’. Hay algo que no está funcionando en tu vida espiritual.

A partir del Domingo de Ramos, se puede decir que, se termina la tarea ministerial de Cristo en la tierra. Jesús comienza a mostrarse ya como rey, como Dios, como mesías, como enviado de Dios. Ya no se va a mostrar más como un hombre, profeta y maestro. La gente que lo alaba y ora a él lo está viendo como Dios. Durante la semana santa viene el sufrimiento, lo que llamamos también ‘pasión’. Pues Cristo ‘padece’, sufre. Allí comienza el sacrificio de Cristo. Jesús se sacrificará por nosotros. Esto es algo un tanto difícil de entender: ¿por qué se sacrifica?, ¿para qué? Son preguntas difíciles de responder aún los teólogos más sabios podrían no responder acertadamente. Pero hay algo que, sí podemos hacer con nuestra disposición humana: creer en él. Dios no nos pide cosas raras. Dios no pide que, seas un profesor en teología o un sabio instruido. Dios lo único que te está pidiendo es tu fe y tu entrega a él. Ese es el primer paso de la fe.

En esta semana santa quiero acercar un mensaje simple, sencillo y a la vez desafiante. De la misma manera que lo intentó Cristo durante todo su ministerio. ¿Cómo está tu vida? ¿Estás creyendo en Cristo como Hijo de Dios? ¿O todavía tienes dudas? ¿Cómo está tu vida? ¿Crees que Dios murió en la cruz por ti? ¿Cómo está tu vida? ¿Aceptas que Dios es un Dios de amor que quiere llenar tu vida sólo con su amor y perdón? ¿Cómo está tu vida? ¿Estás depositando tu fe y confianza en Cristo pues él es Dios? ¿Cómo está tu vida? ¿Estás orando a diario a Dios, o no puedes orar y/o no sabes lo que es eso? Si no puedes contestar claramente y sin dudas a estas preguntas, y si de veras quieres ser cristiano vas a tener que poner tu vida en orden pues no es esa una vida de cristiano. Dios quiere un cambio de ti. Y ese cambio que estás necesitando tiene que ver con tu espíritu.

En esta semana santa, puede ser la oportunidad única para ti, de ver que hoy no estás aquí en este edificio pues, hace muchos años que asistes. Tú estás en este edificio porque esto es una iglesia. Y aquí en el momento que invocamos a Dios Padre Hijo y Espíritu Santo, Dios mismo se hace presente y quiere ser alabado, quiere ser glorificado quiere que le cantemos, quiere que leamos su palabra y por sobre todas las cosas quiere que creamos en él y tengamos una vida de oración. Seguramente él está esperando una respuesta de ti hoy.

En cambio, si tu vida está llena de fe y de respeto hacia él, seguramente que poco o mucho, pero, tienes una Biblia en tu casa que abres a diario, aunque muchas veces no entiendas mucho. Eso es obediencia y fe. Seguramente, estás depositando tu vida en Dios con confianza. Eso es obediencia y fe. Seguramente estás orando con tus propias palabras a diario, aunque sean oraciones simples. Eso es obediencia y fe. Seguramente amas a tu iglesia e intentas ponerla en el primer lugar y participar de todos los cultos que puedas. Eso es obediencia y fe. Si esas cosas estás viviendo y suceden en tu vida entonces alégrate porque estás alabando sinceramente a Dios de la misma manera que lo estaban haciendo aquellas personas que lo alabaron el Domingo de Ramos. Aunque no hayas vivido con él y aunque no hayas podido batir palmas delante de él. Pero sí estás batiendo palmas con tu corazón y él te ama por eso y te bendecirá todos los días de tu vida por eso mismo.

El ser cristiano se trata de otras cosas también. Cuando el mandamiento más importante nos dice: “Ama a tu prójimo como a ti mismo”. Nos está queriendo decir que debemos amar y ayudar concretamente, materialmente, con trabajo, dinero, ayuda, amor, cariño, solidaridad. Es decir, con obras de amor. Eso no lo vamos a soslayar. Pero tampoco debemos soslayar que, en primer lugar, todo ello debe venir, después de haber alabado, adorado, glorificado a Jesucristo como nuestro Señor y Salvador, como nuestro rey. Para Dios, de nada valen las obras, si primero no existe nuestro reconocimiento y adoración a él. Ese es el misterio del regalo de la salvación, de la prioridad de nuestra fe y adoración a él.

Dios necesita de nuestra adoración. Para él es lo más importante. Si podemos comprender eso y hacerlo, Dios comenzará a responder aquellas cosas en que, todavía no vemos respuestas en nuestras vidas. Y para terminar les cuento una anécdota real acerca del significado de poner en primer lugar nuestra adoración y confianza en Dios:

Los habitantes de Feldkirch, en Austria no sabían qué hacer. El masivo ejército de Napoleón se preparaba para atacar. Los soldados habían sido apostados en las cumbres encima de la pequeña ciudad que, estaba situada en la frontera austríaca. Se convocó rápidamente a un consejo de la ciudad para decidir si iban a defenderse o izarían la bandera blanca de rendición. Justo era Domingo de Pascua de Resurrección y la gente estaba reunida en la iglesia local.

El pastor se puso de pie y dijo: “Amigos, hemos estado contando hasta ahora con nuestras propias fuerzas, y aparentemente éstas han fallado. Puesto que hoy es el día de la resurrección de nuestro Señor, hagamos doblar las campanas, tengamos nuestro culto como siempre y dejemos este asunto en las manos de Dios. Ya conocemos nuestra debilidad, pero no todavía el poder que Dios tiene para defendernos”.

El consejo aceptó su plan y las campanas de la iglesia comenzaron a sonar. El enemigo, al escuchar el repentino repique de campanas, llegó a la conclusión que el ejército austríaco había llegado durante la noche para defender la ciudad. Antes de que el culto terminara, el enemigo levantó campamento y se marchó”.
Especialmente en Domingo de Ramos, Dios se acerca para pedirnos que recordemos que, él espera alabanza de nuestra parte, adoración y gloria como parte de nuestra obediencia a él.
Amen.

Genuine Surrender

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Sermon for the 5th Sunday in Lent
Rev. Enzo Pellini
John 12:1-8
It was six days before the Passover Feast. Jesus came to Bethany, where Lazarus lived. Lazarus was the one Jesus had raised from the dead. 2 A dinner was given at Bethany to honor Jesus. Martha served the food. Lazarus was among the people at the table with Jesus. 3 Then Mary took about a pint of pure nard. It was an expensive perfume. She poured it on Jesus’ feet and wiped them with her hair. The house was filled with the sweet smell of the perfume.

4 But Judas Iscariot didn’t like what Mary did. He was one of Jesus’ disciples. Later he was going to hand Jesus over to his enemies. Judas said, 5 “Why wasn’t this perfume sold? Why wasn’t the money given to poor people? It was worth a year’s pay.” 6 He didn’t say this because he cared about the poor. He said it because he was a thief. Judas was in charge of the money bag. He used to help himself to what was in it.

7 “Leave her alone,” Jesus replied. “The perfume was meant for the day I am buried. 8 You will always have the poor among you. But you won’t always have me.”


Today’s Gospel shows us how important it is to be able to imitate a model way of gratitude and love for Christ such as that shown by Mary of Bethany.

Our tradition invites us to remember the passion and resurrection of Jesus in this season that we call Lent with Holy Week and Resurrection Sunday. Today we are invited to understand and appreciate the work done by Christ on the cross. Many of us are not fully aware of the greatness of this event. Only the Holy Spirit can give us a true understanding of what it means that Jesus died on the cross for us. Although if we may not fully understand it, don’t worry, the most important thing is that we can say: – “Thank you Lord for your redeeming work on the cross and thank you for allowing me to believe in you as the risen Son of God, present and alive in my life. I adore you and praise you for it.” That is what it is all about every time we want to celebrate the season of Lent, we want to value the redemptive work of Christ on the cross and be willing to teach others what he did through the good news and our testimony of faith, and invite them to believe in Him to may they too attain salvation.

Mary of Bethany, if you remember, she was the one who sat close to Jesus and she wanted to hear his word every time he came home. You may remember the story of Mary and Martha. Martha was the industrious sister who wanted to serve Jesus with her food and Mary with her attentiveness. Mary was the sister of Lazarus, the man that Jesus had resurrected. And the twelve disciples were probably also there in the house of the three siblings because it is mentioned that Judas was there, who would later betray Jesus.

When we quickly read this story, it may not touch us too much, a woman who poured expensive perfume on the feet of Jesus, what a beautiful gesture, we may not feel the dimension of this. That is why I would like to give some more data. The plant of nard grows between 3,000 and 5,000 meters in the Himalayas of Nepal, as well as in northern India and China. 70 plants are needed to extract a small amount of perfume from the roots. The Hindus used it as medicinal oil and for perfume. Owning pure perfumes like nard was a form of investment in those days. Let us remember that at that time there were no banks like today, nor sophisticated safes and a way to invest or save money was through other goods such as fabrics, perfumes and for the richest silver and gold coins. It is certain that this perfume will have come from Mary’s savings. It says in the Bible that the amount that she poured was worth 300 denarii. The denarius was a Roman coin. They used the currency of use in those days, as today we might use US dollars, for example, it was a common exchange currency. A denarius was equivalent to one day’s pay for a day labourer. A day labourer worked throughout the Roman day, which went from sunup to sundown from 6 in the morning to 6 in the evening. If we could convert the worth of a denarius to today’s value in Canada, we could say that it is the equivalent of $120 CAD, if we only calculate an 8-hour labour day. This tells us that 300 denarii are $36,000 CAD. That was the value of the perfume that Mary poured.
Mary poured these three hundred grams (or millilitre) of perfume on the feet of Jesus as an offering or reverence.

Why perfume? Why do we perfume ourselves both men and women? What is the meaning of this? Or why do we use fragrances, air fresheners or incense burners to give our homes a pleasant smell? Because smell, like the other five senses, is also an important aspect of our lives. We want what others smell of us to be pleasant. Good smell or fragrance denotes beauty, cleanliness and therefore appeal. In the same way, pleasant smells denote purity, beauty and a feeling of pleasure, peace and happiness. These feelings are also reflected through our sense of smell. The pleasant smells that perfumes and essences give off are appreciated and valued because they make us feel good and give us happiness.
That is why the more durable, strong and pleasant to smell the perfumes are, the more appreciated and expensive they are. There are perfumes so expensive today that a bottle may cost upwards of $5,000 CAD.

The bottle of perfume that Mary poured represented not only her savings or money, but part of her life, her total surrender to God. To show true worship and praise that jar had to be poured or donated to God. This woman who pours out all her values in an instant wants to show her devotion and total trust in Jesus. We do not know if she was aware that in some way this anointing prepared Jesus for his funeral, as when the Hebrews prepared a corpse for the grave. But without knowing it, she also fulfilled this purpose and Jesus made it clear.

Jesus does not deny the possibility of giving generously, be it money or goods for his work, for the mission, for his church, to honour him, as long as it comes from a loving, grateful and genuine heart. It is very likely that the person who gives a lot for God is also generous in every way, and is also giving to people in need. That is what Jesus meant when he replied to the dishonest Judas: “You will always have the poor among you. But you won’t always have me”. We can always help those in need, and we are challenged to do so, but Jesus also wants to see what kind of surrender and adoration we are showing him. He wants to see what our hearts are like. Every time Jesus looks at us, he is looking at the genuineness of our heart, our interior and how honest we are before him even if no one is looking at us. That is the most important.

From Mary of Bethany, we can draw a lesson for us today. Jesus is most interested in whether we have really given ourselves to him. That is the most important thing he tells us today from this story. People who can have a genuine and open heart to Jesus will be able to love him and give everything to him and his church. Jesus is not interested in what we are showing others about how we are, but what we show him from within what we are.

This Lent, God invites us to be honest with him. To take stock if we are really devoted to him as he would like. The values of Christ often go beyond the values of society and what society considers logical, rational and sensible. The history of the day shows us. How can we genuinely love God by imitating Mary’s testimony? The season of Lent can well be a time for a reunion with Jesus and a challenge to leave those things that are not necessarily what Jesus seeks from us. He is waiting for a change in us. In the same way that the apostle Paul tells us in Phil 3:7 “Yet whatever gains I had, these I have come to regard as loss because of Christ”.
God is expecting our offering, but not only of material things but the complete and living surrender of our whole being to him and to be able to follow him genuinely. Therein lies the challenge of being able to be grateful to Christ for his work on the cross and thus loving God.
The peace of God, which transcends all understanding, will guard your hearts and your minds in Christ Jesus. Amen

Verdadera entrega

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Sermón para el 5to domingo de Cuaresma-
Rev. Enzo Pellini
Juan 12:1-8
Seis días antes de la pascua, Jesús fue a Betania, donde vivía Lázaro, el que había estado muerto y a quien Jesús había resucitado de los muertos. 2 Allí le ofrecieron una cena, y Marta servía, y Lázaro era uno de los que estaban sentados con él a la mesa. 3 Entonces María tomó unos trescientos gramos de perfume de nardo puro, que era muy caro, y con él ungió los pies de Jesús, y con sus cabellos los enjugó. Y la casa se llenó con el olor del perfume. 4 Y dijo Judas Iscariote hijo de Simón, que era uno de sus discípulos y el que más tarde lo entregaría: 5 «¿Por qué no se vendió este perfume por trescientos denarios, y se les dio a los pobres?» 6 Pero no dijo esto porque se preocupara por los pobres, sino porque era un ladrón y, como tenía la bolsa, sustraía de lo que se echaba en ella. 7 Entonces Jesús le dijo: «Déjala tranquila, que ha guardado esto para el día de mi sepultura. 8 A los pobres siempre los tendrán entre ustedes, pero a mí no siempre me tendrán.»

El Evangelio para el día de hoy nos muestra cuán importante es poder imitar una forma de agradecimiento y amor a Cristo ejemplares como el que mostró María de Betania.

Nuestra tradición nos invita a recordar la pasión y la resurrección de Jesús en este tiempo que llamamos Cuaresma y semana santa. Hoy se nos invita a comprender y valorar la obra realizada por Cristo en la cruz. Muchos no tenemos cabal consciencia de lo grandioso de esto. Sólo el Espíritu Santo puede darnos verdadera comprensión de lo que significa que Jesús haya muerto en la cruz por nosotros. Aunque si no podemos entenderlo cabalmente no importa, lo más importante es que podamos decir: – “Gracias Señor por tu obra redentora en la cruz y gracias por permitirme creer en ti como el Hijo de Dios, resucitado y presente en mi vida. Te adoro y te alabo por ello”. De eso se trata cada vez que queremos celebrar el tiempo de Cuaresma, queremos valorar la obra redentora de Cristo en la cruz y poder enseñar con el evangelio y nuestro testimonio de fe a los demás lo que él hizo, e invitarles a creer en El para que ellos también puedan alcanzar la salvación.

María de Betania, si ustedes recuerdan, era aquella que se sentaba cerca de Jesús y quería escuchar su palabra cada vez que él llegaba a la casa. Quizás se acuerden de la historia de María y Marta. Marta era la hacendosa hermana que quería servir a Jesús con su comida y María con su atención. María era la hermana de Lázaro, el hombre que Jesús había resucitado. Y se encontraban allí en la casa de los tres hermanos también probablemente los doce discípulos porque se menciona que allí se encontraba Judas quien después traicionaría a Jesús.

Cuando leemos rápidamente esta historia puede que no nos toque demasiado, una mujer que derrama un perfume caro sobre los pies de Jesús, qué hermoso gesto, quizás no sintamos la dimensión de esto. Es por eso que me gustaría dar algunos datos más. El nardo crece entre los 3.000 y los 5.000 metros de altitud en el Himalaya del Nepal, así como al norte de la India y en China. Se necesitan 70 plantas para extraer de las raíces una pequeña cantidad de perfume. Los hindúes lo utilizaban como aceite medicinal y para perfumar. Poseer perfumes puros como el nardo era una manera de inversión en aquellos días. Recordemos que en aquel entonces no había bancos como hoy en día, ni sofisticadas cajas fuertes y una manera de invertir o ahorrar dinero era por medio de otros bienes como telas, perfumes y para los más ricos monedas de plata y oro. Es seguro que este perfume habrá provenido de los ahorros de María. Dice en la Biblia que esa cantidad que derramó valía 300 denarios. El denario era una moneda romana. Utilizaban la moneda de uso corriente en aquellos días, como hoy podríamos usar los dólares estadounidenses, por ejemplo, era una moneda de cambio común. Un denario equivalía a la paga de un jornalero por día de trabajo. Un jornalero trabajaba durante todo el día romano que, iba de sol a sol desde las 6 de la mañana hasta las 6 de la tarde. Si convertiríamos esto al valor de un denario, hoy en día, en Canadá, podríamos decir que es el equivalente a $120 CAD, si sólo calculamos una jornada de 8 horas. Esto nos dice que 300 denarios son $36,000 CAD. Ese era el valor del perfume que derramó María.
María derramó a manera de ofrenda u homenaje estos trescientos gramos de perfume sobre los pies de Jesús.

¿Por qué perfume? ¿Por qué nos ponemos perfume tanto hombres como mujeres? ¿Cuál es el sentido de esto? ¿O por qué usamos fragancias, desodorantes de ambiente o sahumerios para dar un olor agradable a nuestras viviendas? Porque el olfato al igual que los otros cinco sentidos también es un aspecto importante de nuestra vida. Queremos que lo que los otros huelan de nosotros sea agradable. El buen olor o fragancia denota belleza, limpieza y por lo tanto atractivo. De la misma manera los olores agradables denotan pureza, hermosura y sentimiento de placer, paz y felicidad. Estos sentimientos también se reflejan por medio de nuestro sentido del olfato. Los olores agradables que desprenden los perfumes y esencias son apreciados y valorados pues nos hacen sentir bien y nos dan felicidad.
Es por eso que cuanto más duraderos, fuertes y agradables al olfato son los perfumes son más apreciados y costosos. Hay perfumes tan caros hoy en día en que un frasco puede costar hasta más de $5000 CAD.

El frasco de perfume que vertió María representaba no sólo sus ahorros o su dinero, sino parte de su vida, su entrega total a Dios. Para mostrar una verdadera adoración y alabanza ese frasco debía ser vertido o donado para Dios. Esta mujer que derrama todos sus valores en un instante quiere mostrar su entrega y su total confianza hacia Jesús. No sabemos si ella fue consciente de que de alguna forma esta unción preparó a Jesús para su funeral, como cuando los hebreos preparaban un cadáver para la tumba. Pero sin saberlo también cumplió este propósito y así lo aclaró Jesús.

Jesús no niega la posibilidad de dar generosamente, sea dinero o bienes para su obra, para la misión, para su iglesia, para honrarlo a él, siempre y cuando eso provenga de un corazón amoroso, agradecido y sincero. Es muy probable que la persona que da mucho para Dios, también sea generosa en todos los sentidos, y esté dando también para las personas necesitadas. A eso se refirió Jesús cuando le contestó al deshonesto Judas: A los pobres siempre los tendrán entre ustedes, pero a mí no siempre me tendrán. Siempre podemos ayudar a los necesitados, y somos desafiados a hacerlo, pero también Jesús quiere ver qué tipo de entrega y adoración que le estamos mostrando a él. Él quiere ver cómo es nuestro corazón. Cada vez que Jesús nos mira, está mirando la autenticidad de nuestro corazón, nuestro interior y cuan honestos somos delante de él aunque nadie nos esté mirando. Eso es lo más importante.

De María de Betania podemos sacar una lección para nosotros hoy. A Jesús lo que más le interesa es si de veras nos hemos entregado a él. Eso es lo más importante que él nos dice hoy a partir de esta historia. Las personas que puedan tener un corazón sincero y abierto a Jesús, serán capaces de amarlo y darle todo para él y su iglesia. A Jesús no le interesa lo que estemos mostrando a los demás de cómo somos, sino lo que desde nuestro interior le mostremos a él lo qué somos.

En esta Cuaresma, Dios nos invita a ser sinceros con él. A hacer un balance si de veras estamos entregados a él como a él le gustaría. Los valores de Cristo muchas veces van a trasmano de los valores de la sociedad y de lo que la sociedad considera lógico, racional y sensato. La historia del día de nos lo muestra. ¿De qué manera podemos nosotros amar a Dios con autenticidad imitando el testimonio de María? El tiempo de Cuaresma bien puede ser un tiempo de un reencuentro con Jesús y de desafío a dejar aquellas cosas que no necesariamente son las que Jesús busca de nosotros. Él está esperando un cambio en nosotros. De la misma manera que el apóstol Pablo nos dice en Flp 3:7 Pero todo lo que para mí era ganancia, lo he estimado como pérdida, por amor de Cristo. Dios espera nuestra ofrenda, pero no sólo de cosas materiales sino la ofrenda completa y viva de todo nuestro ser a él y de poder seguirle con autenticidad. En eso radica el desafío de poder ser agradecidos a Cristo por su obra en la cruz y así amar a Dios.
Amen

God Always Forgives Sins

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Sermon for the Fourth Sunday in Lent- E. Pellini
Luke 15:1-3, 11b-32
The tax collectors and sinners were all gathering around to hear Jesus. 2 But the Pharisees and the teachers of the law were whispering among themselves. They said, “This man welcomes sinners and eats with them.”
3 Then Jesus told them a story
“There was a man who had two sons. 12 The younger son spoke to his father. He said, ‘Father, give me my share of the family property.’ So the father divided his property between his two sons.
13 “Not long after that, the younger son packed up all he had. Then he left for a country far away. There he wasted his money on wild living. 14 He spent everything he had. Then the whole country ran low on food. So the son didn’t have what he needed. 15 He went to work for someone who lived in that country. That person sent the son to the fields to feed the pigs. 16 The son wanted to fill his stomach with the food the pigs were eating. But no one gave him anything.
17 “Then he began to think clearly again. He said, ‘How many of my father’s hired servants have more than enough food! But here I am dying from hunger! 18 I will get up and go back to my father. I will say to him, “Father, I have sinned against heaven. And I have sinned against you. 19 I am no longer fit to be called your son. Make me like one of your hired servants.” ’ 20 So he got up and went to his father.
“While the son was still a long way off, his father saw him. He was filled with tender love for his son. He ran to him. He threw his arms around him and kissed him.
21 “The son said to him, ‘Father, I have sinned against heaven and against you. I am no longer fit to be called your son.’
22 “But the father said to his servants, ‘Quick! Bring the best robe and put it on him. Put a ring on his finger and sandals on his feet. 23 Bring the fattest calf and kill it. Let’s have a feast and celebrate. 24 This son of mine was dead. And now he is alive again. He was lost. And now he is found.’ So they began to celebrate.
25 “The older son was in the field. When he came near the house, he heard music and dancing. 26 So he called one of the servants. He asked him what was going on. 27 ‘Your brother has come home,’ the servant replied. ‘Your father has killed the fattest calf. He has done this because your brother is back safe and sound.’
28 “The older brother became angry. He refused to go in. So his father went out and begged him. 29 But he answered his father, ‘Look! All these years I’ve worked like a slave for you. I have always obeyed your orders. You never gave me even a young goat so I could celebrate with my friends. 30 But this son of yours wasted your money with some prostitutes. Now he comes home. And for him you kill the fattest calf!’
31 “ ‘My son,’ the father said, ‘you are always with me. Everything I have is yours. 32 But we had to celebrate and be glad. This brother of yours was dead. And now he is alive again. He was lost. And now he is found.’ ”

A wonderful story of repentance and turning to God. A story that can cause the heartbreak of many and even tears. Or a story that may be just nice to some others. Why the difference? Because many of us find ourselves, perhaps, in the eldest son’s position. The eldest son represents believers faithful to God and his church. The youngest son represents people who once had fellowship with God, but because of sin they lost it. The father represents God in this story.

The eldest son represents believers, perhaps like us, who have believed in Christ their entire lives and have been part of the church for many years. Perhaps we never had the misfortune to fall into sin or to separate ourselves from God and the church in such a drastic way, as in the parable, like the separation of the youngest son from the father’s house.

This parable is addressed first of all, to Jesus’ contemporaries. The younger son who wants to leave the father’s house not only represents sinners, but also the people of Israel who did not want to accept and obey Jesus as the Son of God. And this is rejecting God himself, the Father. The religious of then, rejected that Jesus was in touch with sinners, that is with the marginalized of the Jewish religion, such as tax collectors and prostitutes, so Jesus wanted them to be compassionate with them. Not with the sin, but with the people separated from God.
Jesus wanted to show them that the relationship with God must be a relationship of obedience of His commandments, but at the same time to show sinners his same love and mercy so that they too can return to have a fellowship with God the Father.

Likewise, it causes us, sometimes, incomprehension or rejection, as it happened with the eldest son, that people that were separated from God can obtain grace and forgiveness, and they begin to live a life full of faith and trust and commitment to the church that, sometimes it is difficult to understand and to accept. Well, this new fellowship sometimes becomes even more committed than ours. Such was the younger son’s change, and his repentance and recognition of what it means to once again live a life in fellowship with his father.

Two very important messages come from this parable for us today and here: First, sin separates and breaks the relationship with God and that this can happen to anyone of us, we are not exempt from it. And secondly, we must be compassionate with those who are in sin and try to love them so that they can once again find the way to Christ.

I would also like to talk today about the concept of sin. Jesus himself uses this expression. Jesus does not deny the existence of sin. He says that: “I tell you that in the same way there will be more rejoicing in heaven over one sinner who repents than over ninety-nine righteous persons who do not need to repent.” (Luke 15:7)
He makes a clear difference between the one who sins and the one who doesn’t. For him it is clear that they are not two types of people alike.

The word sin in our society, especially for non-believers, sounds like an old-fashioned expression. It’s like something from the past, even outdated and backward. A word that is only used in certain churches, but perhaps not in our realm. For us it is not an old-fashioned word. It is a word that it’s still valid. Sin means nothing more and nothing less than separation from God, remaining far from God’s laws and the benefit of a fellowship with him.

And what is this separation? Or, how can we realize that we live apart from God? The only reference we have to prove it is the Bible. When we do not live our life according to the word of God, we are living a life in our own way, and not as God wants, that is, not according to his will.
Today there are many who question what the Bible says and believe they have more authority over it by wanting to interpret it at their own convenience or put before other philosophies or principles for the interpretation. There are many who question the Bible, saying that the Bible needs to be reinterpreted or adapted to our times, as if our generation were the authorized possessor to give another interpretation or omit certain parts of the Bible according to their opinion. I even heard it once said: God does not intervene in the world through a ‘mere book’—meaning the Bible. They say that God appears and manifests himself in many other ways. And that is true, God constantly manifests himself through his Holy Spirit, but that does not contradict that He himself has manifested more than anything to human beings in the written form of what we now call the Bible. There the Will of God is expressed. That is why we must be careful not to confuse the ‘spirit of this world’ (1 Cor 2:12) with the Holy Spirit of God. Every time we approach the Bible with faith and respect for God, we will receive a message that goes beyond our limits.

For Jesus, sin was something clear. It means to be separated from God. Live a life that has nothing to do with his word. Jesus never discriminated against anyone. He was always there nearby; he approached sinners, but with the intention that they repent and turn to God. And he got it, more than anything because he is God, but also because of his neighbourly love. This is the love that Jesus asks us to put into practice.

Some time ago I read a quote by Billy Graham that I liked, and I am sharing with you: “It is the Holy Spirit’s job to convict, God’s job to judge and my job to love.”
We have to see the whole world with the eyes of Jesus, worthy of being loved, but not for that reason approve what many are doing that may not concur with the will of God. Jesus does not approve of sin.
He expelled from the temple the merchants who wanted to take advantage of people and so desecrate and disrespect the temple; He accused Judas of betraying him; He faced the corrupt life of Zacchaeus the tax collector or the disorderly life of the Samaritan woman; or the morally wrong life of the adulteress. Although he accepted them all, he also forgave them “from their sin” and told them more than once: “Go, and sin no more” (Jn 8:11). He also said: “I have come to call not the righteous but sinners to repentance” (Lk 5:32).
The society in which we live, however, sometimes not so Christian, tells us to do everything that makes us feel good, to do what we feel, to enjoy life, because the most important thing is to feel happy and love the entire world, showing peace, and happiness, and love. And that’s all true; it does not contradict Jesus’ promise when he assures us of “a live to the full” (Jn 10:10) for all who follow him. But that life in fullness is a new life in Christ based on his teachings.

When Jesus in the words of the father of the parable speaks: “This brother of yours was dead. And now he is alive again. He was lost. And now he is found.” He is speaking not only of a conversion, that is, of beginning to believe in Christ as the Son of God, but also of a change of life. It is not enough to say: I believe in God, but we are invited to live out God with our way of life.
If today we ask Jesus, where can we get the information to know what are the things that you want us to change so that we can be in your fellowship again? Surely Jesus would tell us:
“They who have my commandments and keep them are those who love me; and those who love me will be loved by my Father, and I will love them and reveal myself to them” (John 14:21) Where are those commandments? In the Word of God, the Bible, that is the foundation of our faith.
Throughout the history of salvation, we see in the Bible, and in the history of the church that God worked and manifested himself through his Spirit in personal lives, in families, and in many communities that were faithful to his word, it is not otherwise.

May God allow us to remain faithful to His Word that is still valid. And that, through our commitment, the Holy Spirit may work in our midst, so that our lives are filled with the wisdom of God and the true love of his Son Jesus Christ. And may God’s favour and joy for having returned again and again to the father’s house come true.

Amen

Dios siempre perdona pecados

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Sermón para el 4to domingo de Cuaresma-
Enzo Pellini
Lucas 15:1-3.11-32

Todos los cobradores de impuestos y pecadores se acercaban a Jesús para escucharlo. 2 Los fariseos y los escribas comenzaron a murmurar, y decían: «Éste recibe a los pecadores, y come con ellos.»

3 Entonces Jesús les contó esta parábola:

Jesús dijo también: «Un hombre tenía dos hijos, 12 y el menor de ellos le dijo a su padre: “Padre, dame la parte de los bienes que me corresponde.” Entonces el padre les repartió los bienes. 13 Unos días después, el hijo menor juntó todas sus cosas y se fue lejos, a una provincia apartada, y allí dilapidó sus bienes llevando una vida disipada. 14 Cuando ya lo había malgastado todo, sobrevino una gran hambruna en aquella provincia, y comenzó a pasar necesidad. 15 Se acercó entonces a uno de los ciudadanos de aquella tierra, quien lo mandó a sus campos para cuidar de los cerdos. 16 Y aunque deseaba llenarse el estómago con las algarrobas que comían los cerdos, nadie se las daba. 17 Finalmente, recapacitó y dijo: “¡Cuántos jornaleros en la casa de mi padre tienen pan en abundancia, y yo aquí me estoy muriendo de hambre! 18 Pero voy a levantarme, e iré con mi padre, y le diré: ‘Padre, he pecado contra el cielo y contra ti, 19 y no soy digno ya de ser llamado tu hijo; ¡hazme como a uno de tus jornaleros!’” 20 Y así, se levantó y regresó con su padre. Todavía estaba lejos cuando su padre lo vio y tuvo compasión de él. Corrió entonces, se echó sobre su cuello, y lo besó. 21 Y el hijo le dijo: “Padre, he pecado contra el cielo y contra ti, y no soy digno ya de ser llamado tu hijo.” 22 Pero el padre les dijo a sus siervos: “Traigan la mejor ropa, y vístanlo. Pónganle también un anillo en su mano, y calzado en sus pies. 23 Vayan luego a buscar el becerro gordo, y mátenlo; y comamos y hagamos fiesta, 24 porque este hijo mío estaba muerto, y ha revivido; se había perdido, y lo hemos hallado.” Y comenzaron a regocijarse.

25 »El hijo mayor estaba en el campo, y cuando regresó y llegó cerca de la casa, oyó la música y las danzas. 26 Entonces llamó a uno de los criados, y le preguntó qué estaba pasando. 27 El criado le respondió: “Tu hermano ha vuelto, y tu padre ha ordenado matar el becerro gordo, porque lo ha recibido sano y salvo.” 28 Cuando el hermano mayor escuchó e sto, se enojó tanto que no quería entrar. Así que su padre salió a rogarle que entrara. 29 Pero el hijo mayor le dijo a su padre: “Aunque llevo tantos años de servirte, y nunca te he desobedecido, tú nunca me has dado siquiera un cabrito para disfrutar con mis amigos. 30 Pero ahora viene este hijo tuyo, que ha malgastado tus bienes con rameras, ¡y has ordenado matar el becerro gordo para él!” 31 El padre le dijo: “Hijo mío, tú siempre estás conmigo, y todo lo que tengo es tuyo. 32 Pero era necesario hacer una fiesta y regocijarnos, porque tu hermano estaba muerto, y ha revivido; se había perdido, y lo hemos hallado.”»

Una maravillosa historia de arrepentimiento y de volverse a Dios. Una historia que puede ocasionar el quiebre de corazón de muchos y hasta las lágrimas. Y una historia que puede ser tan sólo simpática para algunos otros. ¿Por qué la diferencia? Porque muchos de nosotros nos encontramos, quizás, en la posición del hijo mayor. El hijo mayor representa a los creyentes fieles a Dios y a su iglesia. El hijo menor representa a las personas que alguna vez tuvieron una comunión con Dios, pero por causa del pecado la perdieron. El Padre representa a Dios en esta historia.
El hijo menor representa a los creyentes, quizás como nosotros, que toda nuestra vida hemos creído en Cristo y hemos sido parte de la iglesia por muchos años. Nunca tuvimos quizás la desgracia de caer en pecado o de apartarnos de Dios y de la iglesia de una forma tan drástica, como en la parábola, la separación del hijo menor de la casa del padre.
Esta parábola está dirigida en primer lugar a los contemporáneos de Jesús. El hijo menor que quiere irse de la casa del padre no son sólo los pecadores, sino también el pueblo de Israel que no quería confiar en y obedecer a Jesús como el Hijo de Dios. Y esto es un rechazo hacia Dios el Padre. Y así como sucedió con el pueblo de Israel, que rechazaban que Jesús tuviera contacto con pecadores, con los marginados de la religión judía, como los cobradores de impuestos y las prostitutas, así también Jesús quería que ellos fuesen compasivos con los pecadores. No con el pecado, pero sí con las personas apartadas de Dios.
Jesús quería mostrarles que la relación con Dios debe ser una relación de obediencia y de cumplimiento de sus mandatos, pero a la vez de mostrar hacia los pecadores el mismo amor y misericordia de Cristo para que ellos también puedan volver a tener una relación con Dios.
Así también, nos causa a nosotros, a veces, rechazo que, personas apartadas de Dios puedan obtener la gracia y el perdón, y comenzar a vivir una vida de plena de fe y confianza y de compromiso con la iglesia que, muchas veces nos impacta. Pues esta nueva comunión, llega a ser más comprometida que la nuestra. Tal fue el arrepentimiento y reconocimiento del hijo menor de lo que significa poder vivir otra vez una vida en comunión con el padre.

Dos mensajes esenciales provienen de esta parábola para nosotros hoy y aquí: que el pecado separa y rompe la comunión con Dios y que esto nos puede suceder a cualquiera de nosotros, no estamos exentos de esto. Y en segundo lugar que debemos ser compasivos con aquellos que se encuentran en pecado y tratar de amarlos para que puedan otra vez hallar el camino a Cristo.

Hoy me gustaría también hablar de lo que significa el concepto pecado. Jesús mismo usa esta expresión. Jesús no niega la existencia del pecado. El dice que: “Así también será en el cielo: habrá más gozo por un pecador que se arrepiente, que por noventa y nueve justos que no necesitan arrepentirse”. (Lc 15:7)
El hace una clara diferencia entre el que peca y el que no. Para él está claro que no son dos tipos de personas iguales.

La palabra pecado en nuestra sociedad, especialmente para los no creyentes, suena como una expresión anticuada. Es como algo del pasado, incluso caduco y retrógrado. Una palabra que sólo es utilizada en ciertas iglesias, pero quizás no en nuestro ámbito. Para nosotros no es una palabra anticuada. Es una palabra que sigue teniendo su vigencia. Pecado significa ni más ni menos separación de Dios, permanecer lejos de las leyes de Dios y del beneficio de su comunión.

¿Y en qué radica esta separación? O, ¿cómo podemos darnos cuenta de que vivimos separados de Dios? La única referencia que tenemos para comprobarlo es la Biblia. Cuando no vivimos nuestra vida de acuerdo a la palabra de Dios, estamos viviendo una vida a nuestra manera, y no como Dios quiere, es decir, no de acuerdo a su voluntad.
Hoy en día hay muchos que ponen en tela de juicio lo que dice la Biblia y creen tener más autoridad sobre ella al querer interpretarla a su conveniencia o anteponer otras filosofías o principios parta su interpretación. Hay muchos que cuestionan la Biblia, diciendo que la Biblia necesita ser reinterpretada o adaptada a nuestros tiempos, como si nuestra generación fuese la poseedora autorizada para dar otra interpretación u omitir partes de la Biblia de acuerdo a su parecer. Incluso escuché decir una vez: Dios no interviene en el mundo por medio de un ‘simple libro’—refiriéndose a la Biblia. Dicen que Dios aparece y se manifiesta de otras maneras. Y eso es cierto, Dios se manifiesta constantemente por medio de su Espíritu Santo, pero eso no contradice que El se ha manifestado más que nada a los seres humanos en la forma escrita de lo que hoy llamamos Biblia. Allí se expresa la Voluntad de Dios. Por eso debemos ser cautos de no confundir el ‘espíritu de este mundo’ (1 Co 2:12) con el Espíritu Santo de Dios. Cada vez que nos acercamos a la Biblia con fe y respeto a Dios, recibiremos un mensaje que va más allá de nuestra naturaleza humana.

Para Jesús, el pecado era algo claro. Significa estar separado de Dios. Vivir una vida que nada tiene que ver con su palabra. Jesús nunca discriminó a nadie. El siempre estuvo ahí cerca; se acercó a los pecadores, pero con la intención que se arrepintieran y se volviesen a Dios. Y lo consiguió, más que nada porque él es Dios, pero también por su amor al prójimo. Ese es el amor que Jesús nos manda a poner en práctica.

Hace un tiempo leí un pensamiento de Billy Graham que me gustó y dice: “El trabajo del Espíritu Santo es convencer, el trabajo de Dios es juzgar y el mío es amar”.
Tenemos que ver al mundo entero con los ojos de Jesús, digno de ser amado, pero no por eso aprobar lo que muchos estén haciendo que a lo mejor no coincida con la voluntad de Dios. Jesús no aprueba el pecado.
El echó del templo a los mercaderes que querían aprovecharse del pueblo y profanar y faltarle el respeto al templo; Acusó a Judas de traicionarlo; Enfrentó la vida corrupta de Zaqueo el recaudador de impuestos o la vida desordenada de la mujer samaritana; o la vida moralmente incorrecta de la adúltera. Si bien los aceptó a todos, también los perdonó “de su pecado” y les dijo más de una vez: “Vete, y no peques más” (Jn 8:11). También dijo: “Yo no he venido a llamar al arrepentimiento a los justos, sino a los pecadores” (Lc 5:32)
La sociedad en la que vivimos, sin embargo, a veces no tan cristiana nos dice que hagamos todo lo que nos haga sentir bien, que hagamos lo que sintamos, que disfrutemos la vida, porque lo más importante es sentirnos felices y amar al mundo entero, con paz y felicidad y amor. Y eso es todo cierto; no contradice las promesas de Jesús cuando nos asegura una “vida en abundancia” (Jn 10:10) para todos los que le siguen. Pero esa vida en plenitud es una vida nueva en Cristo fundamentada en sus enseñanzas.
Cuando Jesús habla: “Tu hermano estaba muerto, y ha revivido; se había perdido, y lo hemos hallado”. Está hablando no sólo de una conversión, es decir, de empezar a creer en Cristo como el Hijo de Dios, sino también de un cambio de vida. No basta decir: creo en Dios, sino que se nos invita a vivir a Dios con nuestro modo de vida.
Si hoy le preguntáramos a Jesús, ¿de dónde podremos obtener la información para saber cuáles son las cosas que tú quieres que cambiemos de modo de poder estar otra vez en tu comunión? Seguramente Jesús nos diría:
“El que tiene mis mandamientos, y los obedece, ése es el que me ama; y el que me ama, será amado por mi Padre, y yo lo amaré, y me manifestaré a él. ” (Juan 14:21) ¿Dónde se encuentran esos mandamientos? En la Palabra de Dios, la Biblia que es el fundamento de nuestra fe.
A lo largo de la historia de la salvación vemos en la Biblia y en la historia de la iglesia que Dios obraba y se manifestaba a través de su Espíritu en la vida personal, en las familias y en muchas comunidades que fueron fieles a su palabra, no es de otra manera.
Que Dios nos permita permanecer fieles a su Palabra que aún permanece. Y que, a través de nuestra obediencia, el Espíritu Santo puede obrar en medio de nosotros, para que nuestra vida se llene de la sabiduría de Dios y del verdadero amor de su Hijo Jesucristo. Pidamos perdón por aquellos pecados de los que somos conscientes para que Dios pueda transformarnos. Y que el favor y el gozo de Dios por haber vuelto a la casa del padre se hagan realidad. Amen